В конце сентября 2003 года мир оказался на грани уничтожения из-за грибка кордицепс, который изначально поражал насекомых, но вскоре стал смертельной угрозой для человечества. Эпидемия, вызванная этим паразитом, обернулась массовыми потерями, разрушившими семьи и сломавшими жизни. Страх и паника охватили людей, и в этом новом мире, где каждое мгновение может стать последним, главный герой, Джоэл, строитель с тяжелым опытом, испытывает горечь утраты. Двадцать лет спустя, в условиях полного хаоса, Бостонская карантинная зона символизирует не только насилие, но и безнадежность, став местом, где надежды практически не осталось.
В этом жестоком окружении Джоэл и его напарница Тэсс принимают рискованное решение покинуть зону карантина в поисках пропавшего брата. На их пути встречается 14-летняя сирота Элли, которую необходимо доставить к повстанцам в обмен на автомобильный аккумулятор. Это неожиданное сотрудничество запускает череду событий, полных опасностей и моральных дилемм. Каждое их действие становится не просто физическим испытанием, но и глубоким внутренним испытанием для Джоэла, который сталкивается с болезненной памятью о потерянных близких. Вопрос о том, что значит быть человеком в мире, где человечности осталось так мало, становится для него центральным в этом опасном путешествии.